3.2.1 CAUSAS DE LA CRISIS AMBIENTAL

Las causas de los procesos de deterioro ambiental son numerosas, y las soluciones propuestas a la problemática se han abordado de una manera parcial e interrumpida.

Entre las causas vale la pena destacar:

1. Las condiciones de libre acceso en las zonas bajas de los municipios de El Playón, Rionegro y Lebrija a buena parte de los recursos naturales (el bosque, la fauna y flora silvestre), ha llevado a tasas de extracción muy superiores a las que serían socialmente deseables.

2. El uso intensivo de agroquímicos, principalmente en los cultivos de cebolla en la zona de Berlín, municipio de Tona y en los cultivos de piña ubicados en el área de Girón - Lebrija.

3. La incipiente aplicación de metodologías para determinar costos ambientales, tasas de uso y utilización de los recursos naturales, así como la existencia de multas y sanciones que no representan económicamente los impactos ambientales negativos, que generan algunas actividades del sector industrial y agroindustrial en la región.

4. La pobreza y los bajos niveles de educación formal y ambiental de gran parte de su población:

• La rural, en su mayoría población campesina de bajos niveles de ingresos, que la lleva a usar y consumir intensamente los recursos suelo y bosque (explotación de capote, carbón y leña en Piedecuesta, Rionegro y El Playón) en áreas estratégicas como las microcuencas que abastecen a acueductos urbanos y veredales.

• La población del distrito minero Vetas - California que se encuentra en un proceso de acceso a tecnologías ambientalmente limpias en la actividad minera, con las que podrá mejorar sus ingresos y mitigar impactos sobre el recurso agua y deterioro de la red hídrica Río Vetas –Suratá.

• La población urbana establecida en los asentamientos subnormales del Area Metropolitana de Bucaramanga presionando sobre áreas de alto riesgo y especial significancia para la protección de la ciudad como Las Escarpas Occidentales y Las Laderas Orientales; población además, altamente vulnerable a la contaminación, la degradación del entorno y los desastres causados por el inadecuado manejo de los recursos naturales renovables.

5. La incipiente investigación sobre los recursos: bosque - suelo y el deterioro causado por su manejo y uso inadecuado, han redundado en una base científica y un sistema de información insuficientes para sustentar propuestas alternativas ambientalmente sostenibles en la actividad agropecuaria (principal actividad del sector rural en la región) como los sistemas agroforestales; y en la actividad forestal a nivel de prospectiva, para el establecimiento de bosques protectores - productores con especies nativas.

6. Incremento incontrolado del parque automotor; la pérdida en algunos sectores del AMB de zonas verdes y espacios públicos; la no aplicación estricta del código de urbanismo en la construcción de nuevas viviendas, conjuntos residenciales, y en la ampliación y/o apertura de vías urbanas.

7. El bajo fortalecimiento institucional de las administraciones municipales de las poblaciones intermedias y menores como: California, Vetas, Charta, Tona, Suratá, Matanza, Lebrija, Rionegro, El Playón, Girón y Piedecuesta, para afrontar, orientar y ejecutar soluciones concretas a los problemas ambientales.

8. La reducida apropiación presupuestal de las administraciones municipales en programas y proyectos de mejoramiento ambiental.

9. Hasta hace poco tiempo las ONG´s ambientalistas en la región, iniciaron su participación en la formulación, ajuste y seguimiento social de los planes, programas y proyectos institucionales. En términos generales se presenta por parte de la sociedad civil un desconocimiento de los modos y procedimientos legales de participación ciudadana para ejercer la defensa y el control del Medio Ambiente. Lo anterior se complementa con la insuficiente disponibilidad de recursos financieros, físicos y materiales y una débil gestión para la consecución de dichos recursos.

10. El régimen sancionatorio que está aplicando la CDMB como autoridad ambiental no ha llegado a los niveles óptimos de funcionamiento. Las otras autoridades ambientales locales están en proceso de aprendizaje y consolidación del papel que deben cumplir para la protección del medio natural. Por otra parte, no se ha obtenido por parte del Ministerio del Medio Ambiente la reglamentación de las tasas por uso del agua.

11. La problemática ambiental en el sector industrial es la siguiente:

• En la reglamentación en el país y sus regiones no se han considerado de manera integral las realidades económicas y sociales de la industria en sus diversos subsectores, situación que dificulta su cumplimiento.

• Las pequeñas empresas presentan un grado tecnológico pobre (desperdicios de energía, agua, materias primas), bajo grado de mantenimiento que redunda en altos niveles de contaminación, practican tratamientos primarios, consideran que la asistencia técnica es costosa y por lo tanto no la utilizan. El Agroindustrial (porcicultor, avicultor) generalmente realiza inversiones en las que se limita a la adecuación rudimentaria de las instalaciones y no considera procesos de reconversión. Se muestra indiferente con el entorno y vecinos y no realiza mantenimiento de los sistemas de tratamiento construidos, tiene una escasa capacidad investigativa y de innovación, alto grado de dependencia tecnológica y difícil acceso a las Tecnologías Ambientalmente Sanas.

• En relación con el factor institucional que incide en la problemática, hace falta más coordinación entre las entidades del Estado que realizan esfuerzos aislados y fraccionados en deterioro de la integrabilidad de las actividades, lo cual causa confusión en el industrial, pérdida de credibilidad y falta de reconocimiento de la Autoridad Estatal. Además, se presenta reducida participación efectiva de parte del sector productivo hacia la gestión ambiental y a la interrelación con la Autoridad Ambiental y con las universidades y centros de investigación, pues la industria considera que la academia por lo general no trabaja sobre sus problemas.

• En cuanto a los aspectos de tipo cultural, la actitud del industrial frente a los recursos naturales y la situación económica y social del entorno, lleva a la creación y funcionamiento de empresas que consideran los costos ambientales como un gasto y no como una inversión, dirigiendo finalmente sus esfuerzos, bajo la presión de la Autoridad Ambiental, hacia el control al final del tubo, en lugar de la aplicación de tecnologías más limpias.

• Al final, la problemática de la industria, en especial para la micro y la pequeña y mediana empresa, se intensifica debido al desconocimiento de las líneas de crédito que favorecen a los industriales, a la carencia y dificultad para acceder a líneas de crédito especializadas que atiendan sus particulares necesidades en materia de agilidad, capacidad de pago, oportunidad del crédito y asistencia técnica en el diseño de sus proyectos. Lo anterior, obstaculiza la inversión hacia producción más limpia, optimización de procesos, disminución de pérdidas, capacitación en aspectos técnicos y ambientales en todos los niveles de la organización y creación de nuevas industrias, entre otros, lo cual ocasiona atrasos tecnológicos y acumulación de pasivos ambientales que redundan en procesos ineficientes y altamente contaminantes que deterioran la calidad del ambiente.

3.2.2 EFECTOS SOBRE LOS RNR, EL MEDIO AMBIENTE Y LA SOCIEDAD

El nor-oriente del departamento de Santander es una región rica en recursos naturales, que ha basado en buena medida su desarrollo económico en la explotación inadecuada de éstos, lo que ha conducido a su creciente deterioro, expresado en:

• Destrucción del bosque natural del piso basal mediante la tala y quema, para habilitar zonas agrícolas y/o ganaderas.

• Reducción de la biodiversidad, y degradación genética de las especies nativas valiosas por la explotación selectiva de los bosques naturales, en la que se aprovechan los mejores árboles dejando aquéllos de menor calidad. Un ejemplo, lo constituye el frijolito Schizolobium parahybum, cuyo aprovechamiento irracional ha permito la explotación de los mejores árboles.

• Degradación de ecosistemas estratégicos para la región como: a) El Páramo y el Bosque alto andino localizados al oriente del territorio que actúan como esponja hídrica en el proceso de recarga hídrica; b) "Las escarpas occidentales y de Malpaso" y "Las laderas orientales y de Ruitoque", áreas de especial significancia ambiental para la protección de la ciudad de Bucaramanga y su área metropolitana, principal conjunto urbano del departamento de Santander.

• El alto conflicto de uso presente en la zona del bosque alto andino, agudiza la problemática en época de invierno al presentarse cárcavas, derrumbes sobre las vías y ramales carreteables, arrastre de suelos de laderas, sedimentación de las fuentes hídricas y depósitos de materiales en los valles interandinos.

• La pérdida de suelos en la zona de cordillera y mesetas bajas (mesa de Lebrija), por la implementación de sistemas de producción agropecuaria ambientalmente no sostenibles: ganadería extensiva y cultivos transitorios (limpios).

• Degradación de las microcuencas abastecedoras de acueductos urbanos y rurales: principalmente en los municipios de Vetas – California – Charta – Suratá - Lebrija.

• La contaminación del agua del sistema hídrico del Río Suratá por residuos de la actividad minera: Distrito Vetas - California. Cuenca Hidrográfica Río de Oro - Frío por residuos industriales y domésticos del Area Metropolitana de Bucaramanga.

• Marginalidad de las zonas pesqueras y agroindustriales del Bajo Lebrija. Las descargas de lodos y sedimentos ocasionan un grave deterioro a la fauna ictiológica del Bajo Lebrija (localidades de San Rafael y Ciénagas situadas cerca de la desembocadura del Río Magdalena), afectando tanto a la economía como a la población establecida en la subregión que proveen su sustento e ingresos básicamente de la pesca.

• La contaminación visual y del aire, agudizada en algunos sectores de alta densificación en la ciudad de Bucaramanga, por emisiones no controladas de fuentes móviles y fijas.

• Los impactos generados por el sector industrial localizado en el Área de Jurisdicción de la CDMB, se manifiestan prioritariamente en el siguiente orden: en primer lugar a) Alimentos y bebidas, Maderas y Muebles; en segundo lugar b) Textiles y confecciones, Papel cartón y artes gráficas, Productos Químicos Barro, Vidrio y Minerales, Metalúrgica y Metalmecánica, Maquinaria. El cuadro No. 12 registra las manifestaciones particulares generadas sobre el medio ambiente por los subsectores priorizados en primer lugar.